Todo lo que debes saber sobre la Vacunación Contra la Influenza

La influenza es una enfermedad respiratoria causada por los virus de la influenza A o B, que infectan la nariz, la garganta, y los pulmones; y se presenta en forma de brotes y epidemias en todo el mundo, principalmente durante la temporada de invierno. Este virus puede causar una enfermedad leve o grave y en ocasiones puede llevar a la muerte (1,2).

La influenza puede causar: fiebre, tos persistente y seca, congestión nasal, dolor de garganta, dolores en el cuerpo, cansancio, vómitos y diarrea (más común en niños) y otros síntomas (1). Existen distintos tipos de influenza, como la influenza “estacional” (gripe estacional), la pandemia de influenza H1N1 de 2009-2010 (también llamada gripe “porcina”) y la influenza aviar (que también recibe el nombre de gripe “aviaria”). Todos los tipos son virales (3).

Transmisión del virus

El medio principal de transmisión del virus de la influenza es la transmisión respiratoria directa de persona a persona, que ocurre a través del contacto cercano a través de gotas grandes y aerosoles. Cuando una persona infectada tose, estornuda o habla, el virus contenido en las secreciones respiratorias puede infectar a otra persona si se inhala o si entra en contacto con las membranas mucosas. La transmisión del virus también puede ocurrir si una persona toca una superficie contaminada con secreciones respiratorias y luego se toca los ojos, la nariz o la boca(4).

¿Cómo prevenir la influenza?

En general, a la influenza se la conoce como gripe, y la mejor manera de prevenir la influenza es vacunándose todos los años. Las vacunas pueden ayudarlo a prevenir enfermedades e infecciones graves o mortales. Además, estar vacunado puede ayudar a evitar que las personas de su entorno se enfermen. La vacuna contra la influenza viene en diferentes formas: 1) Una inyección que se aplica en un músculo (por lo general, en la parte superior del brazo) 2) Un spray nasal (3,5).

Todas las personas de 6 meses o más deben vacunarse contra la influenza todos los años. Algunos niños de 6 meses a 8 años pueden necesitar 2 dosis para que obtengan la mejor protección (6). La vacuna es de particular importancia para ciertas personas que tienen un riesgo alto, como (6,7):

• Niños menores de 2 años
• Adultos mayores de 50 años
• Personas que viven en un asilo de ancianos y convalecientes o en otro centro de cuidado a largo plazo
• Personas embarazadas o que tengan previsto quedar embarazadas durante la temporada de gripe
• Personas con el sistema inmunitario debilitado
• Personas con enfermedades crónicas como asma, enfermedades cardíacas, enfermedad renal, enfermedad hepática, diabetes y otros
• Personas con un índice de masa corporal (IMC) de 40 o más

El mejor momento del año para recibir la vacuna contra la influenza es antes de que comience el invierno, ya que una persona tarda hasta dos semanas en desarrollar inmunidad después de recibir la vacuna, por lo que lo más conveniente es vacunarse en los meses de abril o mayo (7).

Mitos sobre la Vacunación Contra la Influenza

Algunas personas piensan que la vacuna contra la influenza no funciona porque conocen a gente que había recibido la vacuna y de todas maneras tuvo influenza. Sin embargo, eso no significa que la vacuna no funcione. Si recibió la vacuna, pero se enferma de influenza, la vacuna también puede impedir que se enferme gravemente o incluso que muera (3). Además, es posible que la vacuna contra la influenza disminuya los síntomas que podrían confundirse con los de la COVID-19 (7).

Algunos mitos se han generado con respecto a la vacuna de la influenza, actualmente se tiene certeza que: 1) Si tiene alergia al huevo, puede recibir la vacuna contra la gripe de todas formas (algunas formas de la vacuna contienen una pequeña cantidad de huevo, pero la cantidad es tan pequeña que no produce una reacción alérgica, sin embargo se recomienda que se realice en un entorno médico), 2) Tras muchos estudios detallados, los científicos no encontraron relación entre las vacunas y el autismo, 3) La vacuna contra la influenza no causa la influenza, 4) Si está embarazada, es muy importante que reciba la vacuna contra la influenza (2,3,7).

Además de recibir la vacuna contra la influenza todos los años, también es importante tomar medidas para reducir el contagio de la infección, como:

• Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón, o usar alcohol en gel
• Mantenerse lejos de la gente enferma
• Quedarse en casa si se enferma de gripe
• Cubrirse la boca y la nariz con la parte interna del codo al toser o estornudar

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REFERENCIAS:

1. Grohskopf LA, Blanton LH, Ferdinands JM, Chung JR, Broder KR, Talbot HK, et al. Prevention and Control of Seasonal Influenza with Vaccines: Recommendations of the Advisory Committee on Immunization Practices — United States, 2022–23 Influenza Season. MMWR Recomm Rep. 26 de agosto de 2022;71(1):1-28.
2. Seasonal influenza in adults: Clinical manifestations and diagnosis – UpToDate [Internet]. [citado 17 de marzo de 2023]. Disponible en: https://www.uptodate.com/contents/seasonal-influenza-in-adults-clinical-manifestations-and-diagnosis?search=influenza&source=search_result&selectedTitle=3~150&usage_type=default&display_rank=3
3. Educación para el paciente: Vacuna contra la gripe (Conceptos Básicos) – UpToDate [Internet]. [citado 17 de marzo de 2023]. Disponible en: https://www.uptodate.com/contents/es-419/flu-vaccine-the-basics
4. Infection control measures for prevention of seasonal influenza – UpToDate [Internet]. [citado 17 de marzo de 2023]. Disponible en: https://www.uptodate.com/contents/infection-control-measures-for-prevention-of-seasonal-influenza?sectionName=TRANSMISSION&search=influenza&topicRef=7004&anchor=H90592385&source=see_link#H90592385
5. Seasonal influenza vaccination in adults – UpToDate [Internet]. [citado 17 de marzo de 2023]. Disponible en: https://www.uptodate.com/contents/seasonal-influenza-vaccination-in-adults?search=influenza&topicRef=7004&source=see_link
6. Vacunas infantiles contra la influenza (gripe) | CDC [Internet]. 2022 [citado 17 de marzo de 2023]. Disponible en: https://www.cdc.gov/vaccines/parents/diseases/flu-sp.html
7. Vacuna contra la influenza: La mejor medida para evitar la gripe [Internet]. Mayo Clinic. [citado 17 de marzo de 2023]. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/flu/in-depth/flu-shots/art-20048000